Kebangkitan Paris: Transformasi Kota Cahaya menjadi Pusat Keuangan dan Teknologi Global

Foto : Hoembala-Media

Dalam beberapa tahun terakhir, Paris telah mengalami kebangkitan yang luar biasa. Para pebisnis global, finansier, dan ahli teknologi kini sering menyebutkan bahwa mereka menghabiskan lebih banyak waktu di Kota Cahaya ini. Bank-bank Wall Street telah memperluas kantor mereka di Paris; para pemodal ventura semakin banyak menandatangani cek untuk startup Prancis. Sebuah pertemuan investasi tahunan yang diadakan pada bulan Mei di Istana Versailles terdekat telah menjadi acara wajib di kalender para eksekutif. Tahun ini, sambil menikmati sampanye bersama Presiden Prancis, Emmanuel Macron, para bos perusahaan berjanji untuk menjalankan proyek investasi senilai €15 miliar ($16 miliar).

Kebangkitan ini adalah bagian dari ambisi besar Macron untuk menjadikan Prancis lebih inovatif dan ramah bisnis. Namun, proyek ini sekarang terancam.

Setelah partai tengahnya menderita kekalahan dalam pemilihan Parlemen Eropa, presiden mengumumkan pemilihan nasional parlementer yang mendadak, putaran pertama yang dijadwalkan pada 30 Juni. Partai-partai sayap kanan dan sayap kiri ekstrem menunjukkan hasil jajak pendapat jauh di depan kelompok Macron. Keduanya memiliki rencana pengeluaran yang tidak berkelanjutan yang membuat investor cemas. Keduanya juga tidak terlalu ramah terhadap bisnis internasional.

Foto : Alamy

Hanya beberapa minggu lalu, Paris, yang juga dijadwalkan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2024 pada bulan Juli, bersinar dalam sorotan. Kini, awan ketidakpastian menggantung di atas kebangkitan komersialnya yang besar.

Ibu kota Prancis dulu dikenal sebagai kota yang penuh birokrasi, pajak tinggi, dan jalanan yang padat, yang mengurangi daya tariknya bagi siapa pun selain wisatawan. Namun, selama tujuh tahun di bawah kepemimpinan Macron, mantan bankir investasi, banyak yang telah berubah. Hal ini paling terlihat di dua bidang: keuangan dan teknologi.

Selama dekade terakhir, Paris telah naik peringkat sebagai pusat keuangan dunia. Para finansier Prancis mengelola aset senilai €5 triliun, naik dari €3,8 triliun pada 2015. Amundi, sebuah perusahaan Prancis yang telah menjadi manajer dana terbesar di Eropa, mengelola €2,1 triliun, lebih dari dua kali lipat jumlahnya satu dekade lalu.

Sumber : The Economist

Wall Street telah meningkatkan kehadirannya di Paris. Pada 2021, JPMorgan Chase, bank terbesar Amerika, meresmikan Paris sebagai lantai perdagangan utama Eropa, dengan mempekerjakan sekitar 1.000 orang. Bank of America telah meningkatkan jumlah karyawannya di Paris sepuluh kali lipat, menjadi 700; jumlah karyawan Citigroup naik dari 170 menjadi 400, dengan ruang di kantornya untuk 200 lagi. Morgan Stanley telah lebih dari dua kali lipat jumlah karyawannya di Paris selama tiga tahun terakhir.

Sumber : The Economist

Sementara itu, scene startup yang dinamis menarik minat para pemodal ventura. Pada kuartal pertama tahun ini, mereka menginvestasikan $1,5 miliar di startup berbasis di Paris, menurut kpmg, sebuah firma penasihat. Sekitar $500 juta dari itu masuk ke perusahaan yang bekerja pada kecerdasan buatan generatif (ai) seperti Chatgpt. Rekan-rekan mereka di London, yang secara historis menjadi pusat teknologi utama Eropa, hanya menarik $100 juta pada periode yang sama. Hanya Amerika dan China yang menjadi rumah bagi lebih banyak model pembelajaran mesin "terkenal", menurut laporan dari Universitas Stanford.

Dari 100 startup bernilai miliaran dolar yang patut diperhatikan di Eropa, 21 adalah perusahaan Prancis, menurut gp Bullhound, sebuah firma penasihat, setara dengan Inggris (yang memiliki 22) dan jauh di depan Jerman (dengan 14). Sebuah laporan terbaru oleh Accel, sebuah firma modal ventura (vc), mencatat bahwa mantan karyawan dari 28 "unicorn" semacam itu di Prancis telah mendirikan 186 startup baru di antara mereka. Dan, seperti yang dikatakan oleh seorang investor vc, dalam teknologi, "Prancis adalah Paris—dan Paris saat ini sangat panas."

Berbeda dengan gelombang startup Prancis sebelumnya, yang menawarkan layanan e-commerce dan mobile domestik, gelombang terbaru memiliki ambisi yang lebih besar dari awal, kata Philippe Botteri dari Accel. Pendiri perusahaan AI baru "sekarang segera memiliki presentasi global," setuju Xavier Niel, seorang mogul telekomunikasi yang beralih menjadi pemodal ventura dan pendiri Station F, sebuah inkubator teknologi yang ramai di Paris.

Mengambil nafas kedua

Mistral ai, pembuat model AI generatif mutakhir, sekarang dibicarakan dengan nafas yang sama seperti Openai, pencipta Chatgpt. Bulan ini, mereka mengumpulkan €600 juta dalam putaran pendanaan yang dilaporkan menilai perusahaan hampir €6 miliar. Pada bulan Mei, H, perusahaan AI favorit lainnya di Paris yang sebelumnya dikenal sebagai Holistic AI, mengumumkan putaran pendanaan benih sebesar $220 juta hanya beberapa bulan setelah didirikan oleh seorang peneliti Prancis di Universitas Stanford dan empat mantan karyawan DeepMind, laboratorium AI milik Google.

Apa yang mendorong kebangkitan besar Paris? Keberuntungan memainkan peran. Setelah Inggris secara resmi keluar dari UE pada 2020, para bankir tidak lagi dapat secara hukum menyediakan beberapa layanan kepada klien Eropa mereka dari London. Bagi mereka yang tidak ingin pindah dari ibu kota Inggris, Paris, yang dapat dijangkau dengan perjalanan kereta dua jam, lebih mudah dijangkau daripada Frankfurt. Bagi mereka yang memutuskan untuk pindah, itu adalah tempat tinggal yang lebih menyenangkan. Seorang bos keuangan ingat bertanya kepada pedagang berbasis di London untuk pindah ke Frankfurt, hanya untuk mereka pulang, berbicara dengan pasangan mereka, dan kembali keesokan harinya dengan mengatakan "sama sekali tidak." Ketika dia mengajukan pertanyaan yang sama tentang Paris, reaksi keluarga adalah "tentu saja". (Perlakuan pajak preferensial terhadap orang asing selama beberapa tahun pertama tinggal mereka juga membantu.)

Sementara itu, ledakan AI telah memberikan nilai besar pada keterampilan matematika yang telah lama menjadi keunggulan universitas teknis terkenal di Paris. Dua dari enam pendiri Mistral adalah lulusan École Polytechnique; yang ketiga lulus dari École Normale Supérieure. Kolam bakat ini menarik raksasa teknologi Amerika seperti Google dan Meta, yang membuka laboratorium AI besar di Paris. Hal ini juga membantu bahwa jaringan listrik bertenaga nuklir Prancis dapat menyediakan banyak energi bersih untuk memberi makan pusat data AI yang haus daya.

Namun, ada lebih banyak faktor dalam kesuksesan kota baru-baru ini daripada sekadar keberuntungan. Ambil contoh keuangan, di mana Prancis bukan hanya penerima pasif Brexit. Klaster perbankan Frankfurt dan kedekatannya dengan Bank Sentral Eropa awalnya membuatnya menjadi tujuan yang lebih jelas untuk relokasi.

Jamie Dimon, CEO JPMorgan Chase, ingat bahwa ketika bank pertama kali mencari alternatif untuk London setelah Brexit, Paris hampir tidak disebutkan dalam percakapan. Amsterdam, Dublin, dan Frankfurt semuanya dipandang lebih menguntungkan. Yang membuat perbedaan, kata Dimon, adalah presiden Prancis. Macron membuatnya jelas bahwa Prancis terbuka untuk bisnis, dan bahkan pergi keluar dari caranya untuk menyarankan lokasi yang mungkin untuk lantai perdagangan. “Ini adalah pertama kalinya kami memiliki seorang presiden yang adalah mantan bankir investasi, yang fasih berbahasa Inggris, yang berpikiran global, yang pro-bisnis, dan yang tidak memiliki hambatan untuk berinteraksi dengan komunitas bisnis,” kata Stéphane Boujnah, bos Prancis dari Euronext, sebuah bursa pan-Eropa.

Macron telah berhasil menerjemahkan sikap pro-bisnis ini menjadi kebijakan yang solid dan dapat diprediksi. Bruno Le Maire, menteri keuangan sejak 2017, memegang jabatan tersebut untuk periode terpanjang sejak republik modern Prancis didirikan pada 1958 dan, menurut CEO sebuah perusahaan manajemen aset global raksasa, "membawa banyak kredibilitas." Dia dan Macron berjanji sejak awal untuk tidak menaikkan pajak, dan menepati janji mereka. Mereka memperkenalkan pajak tetap atas pendapatan investasi dan menghapus pajak kekayaan yang tidak disukai (dan tidak dapat diterapkan). Rasa stabilitas dan keterbukaan ini semakin diperkuat oleh pemerintah regional di bawah Valérie Pécresse, yang telah mengawasi perluasan jaringan bawah tanah kota.

Pemerintah Macron juga lebih awal melihat potensi AI dan peran yang bisa dimainkan Paris dalam pengembangannya. Mereka menghasilkan strategi AI nasional pertama pada tahun 2018, yang disusun oleh Cédric Villani, seorang matematikawan. Cédric O, salah satu pendiri Mistral, yang sebelumnya menjadi menteri digital Macron, mengatakan bahwa keputusan kritis adalah menarik perhatian perusahaan teknologi besar Amerika. “Pada saat itu orang-orang berkata: kamu gila menggelar karpet merah untuk orang Amerika; mereka akan mencuri bakatmu.” Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Banyak pendiri AI Paris, termasuk trio Mistral, meninggalkan pos penelitian perusahaan teknologi besar untuk memulai sendiri.

Sesak nafas ?

Pendekatan ramah bisnis ini mungkin tidak bertahan dalam pemilihan parlemen. Meskipun Macron sendiri akan tetap menjabat hingga 2027, beberapa reformasinya, seperti perombakan sistem pensiun baru-baru ini, sangat tidak populer. Partai ekstrem kiri, La France Insoumise, yang dipimpin oleh Jean-Luc Mélenchon, dan sayap kanan Marine Le Pen dari National Rally, memimpin dalam jajak pendapat. Keduanya ingin mengenakan pajak lebih besar pada orang kaya dan perusahaan, meningkatkan pengeluaran publik, dan mengurangi reformasi pensiun. Jika salah satu dari mereka menang, biaya pinjaman Prancis hampir pasti akan meningkat karena investor khawatir bahwa Prancis akan mengalami nasib seperti Italia.

Banyak yang menyarankan bahwa ketakutan semacam itu dilebih-lebihkan. Pasar tenaga kerja yang kuat dan upah yang meningkat dapat menebus pengeluaran publik yang lebih tinggi. Sifat parlemen yang terfragmentasi juga dapat memperlambat pengenalan kebijakan baru. Namun, margin ini mungkin terlalu tipis. Biaya utang sudah meningkat, meskipun tidak separah di Italia. Perusahaan investasi Prancis mencatat penurunan tajam dalam dana yang dikelola. Modal ventura Eropa telah menyusut 40% dari puncaknya pada 2021, dengan penurunan terbesar di Inggris dan Prancis. Secara keseluruhan, investasi ventura telah mencapai level terendah sejak 2018, menurut kpmg.

Apakah dengan demikian kebangkitan Paris akan berumur pendek? Tidak harus. Prancis telah lama memiliki fondasi yang kuat dalam matematika dan teknik; ledakan AI harus memungkinkan mereka untuk menuai hasil dari ini selama bertahun-tahun yang akan datang. Kesuksesan startup teknologi besar cenderung mempercepat munculnya startup baru, serta pemodal yang siap mendanainya.

Namun, jika kebijakan pemerintah berubah, pendakian yang lambat dan stabil akan terasa lebih menakutkan. Penurunan ekonomi dapat merusak daya saing. Seperti yang dikatakan bos dari manajer aset, "Paris mungkin memerlukan lebih dari sekedar kebetulan beruntung."