Inovasi Hijau New Belgium Brewing: Ubah Uap Menjadi Solusi Ramah Lingkungan

 

Foto : New Belgium Brewing

New Belgium Brewing, yang berbasis di Colorado, memiliki sejarah yang bisa dilacak hingga tahun 1988, ketika dua pendirinya, Kim Jordan dan Jeff Lebesch, melakukan perjalanan bersepeda melalui Belgia.

Pengalaman tersebut menginspirasi mereka untuk membawa teknik pembuatan bir Belgia kembali ke kota asal mereka.

Tiga tahun kemudian, pasangan ini menjual Fat Tire, salah satu bir pertama mereka, di festival lokal. Kini, mereka memproduksi lebih dari selusin jenis bir.

Namun, meskipun telah menghabiskan 30 tahun menciptakan rasa unik untuk pasar AS, mereka memiliki satu kesamaan dengan semua pembuat bir lainnya - penggunaan uap.

Uap digunakan untuk mensterilkan peralatan pembuatan bir mereka, serta menjadi bagian penting dalam proses pembuatan bir.

Ketel berbentuk kerucut besar digunakan untuk merebus wort cairan yang diekstraksi dari tahap awal pembuatan bir dengan menghancurkan barley menghasilkan uap.

Proses perebusan ini membantu menghilangkan rasa yang tidak diinginkan dalam bir, sebelum wort dipindahkan ke bejana untuk fermentasi dengan ragi, yang kemudian menjadi bir.

Sebagian dari uap yang dihasilkan oleh ketel ditangkap oleh penukar panas, yang memungkinkan pembuat bir menggunakan panas limbah ini untuk batch berikutnya.

Sebagai kekuatan pendorong di balik revolusi industri, uap tetap penting bagi proses produksi di berbagai industri.

Foto : Atmos Zero

Selain sering digunakan dalam industri makanan dan minuman, uap juga digunakan untuk sterilisasi oleh perusahaan farmasi, dan untuk memanaskan berbagai bangunan seperti rumah sakit.

Namun, uap masih terutama dihasilkan menggunakan boiler yang dijalankan dengan bahan bakar fosil, memberikan jejak karbon yang besar.

Bahan bakar fosil mencakup 73% penggunaan energi industri di AS pada tahun 2018, dengan 40% dari bahan bakar fosil ini digunakan untuk memanaskan boiler yang menghasilkan uap.

Untuk mengurangi itu, salah satu opsinya adalah beralih ke listrik. Dengan asumsi listrik dihasilkan dari sumber yang berkelanjutan, maka jejak karbon berkurang drastis.

Namun, penggunaan listrik juga memiliki kelemahan.

"Tantangan terbesar adalah biaya, yang kemungkinan akan membatasi kecepatan adopsi pelanggan," kata Maurizio Preziosa, dari perusahaan teknik berbasis di Inggris, Spirax Group.

Foto : Getty Images

Meskipun biaya mungkin menjadi masalah, peralihannya relatif sederhana.

Mr. Preziosa mengatakan bahwa teknologi perusahaannya biasanya dapat disisipkan ke dalam sistem yang ada.

"Pelanggan dapat terus menggunakan infrastruktur uap yang ada," jelas Mr. Preziosa.

Ini memiliki manfaat tambahan dalam mengurangi waktu henti, yang menjadi hambatan potensial bagi perusahaan yang bergantung pada proses produksi yang terkalibrasi dengan ketat.

Perusahaan AS AtmosZero memiliki pendekatan berbeda untuk menciptakan uap. Boiler mereka adalah pompa panas, yang mengambil panas dari udara dan mengubahnya menjadi uap suhu tinggi.

Ini bekerja dengan mengedarkan refrigeran cair dengan titik didih rendah melalui loop tertutup, menangkap panas dari udara.

Refrigeran yang sedikit hangat kemudian dikompresi, menaikkannya ke suhu yang cukup tinggi untuk mendidihkan air.

Penukar panas kemudian mentransfer panas itu dari refrigeran ke air untuk membuat uap.

Keuntungan besar dari pendekatan ini adalah mengurangi biaya operasional.

CEO perusahaan, Addison Stark, memperkirakan bahwa teknologi pompa panas mereka dapat menghemat ratusan ribu dolar bagi perusahaan dibandingkan dengan opsi yang tersedia saat ini.

"Sebagai sistem berbasis pompa panas, kami jauh lebih efisien daripada boiler saat ini - kami menciptakan sekitar dua unit output panas untuk satu unit input energi, secara dramatis mengurangi biaya operasional," jelas Mr. Stark.

AtmosZero masih dalam tahap awal, dengan lebih banyak pekerjaan pengembangan yang dibutuhkan. Tujuannya adalah membangun pabrik manufaktur dan mulai mengirimkan sistem boiler pada awal 2026.

Mr. Stark yakin sistem ini akan bekerja pada skala yang dibutuhkan oleh industri. Kami diproduksi massal dan mudah diterapkan.

Pembuat peralatan uap ramah lingkungan melihat permintaan meningkat dalam beberapa tahun mendatang.

"Harapan konsumen akhir sedang bergeser," jelas Maurizio Preziosa dari Spirax Group.

"Mereka ingin membeli dari perusahaan yang beroperasi secara berkelanjutan dengan mengurangi dampaknya pada manusia dan planet, dan ini, bersama dengan tekanan regulasi, mendorong permintaan dari pelanggan kami yang melayani konsumen tersebut," katanya.

Foto : New Belgium Brewing

Di Colorado, persiapan sedang dilakukan di New Belgium Brewing di mana AtmosZero akan mengganti salah satu boiler pembakaran bir dengan sistem pompa panas mereka.

Ini adalah langkah berikutnya dalam perjalanan keberlanjutan yang telah dijalani perusahaan sejak hari-hari awal menjual bir mereka di festival lokal.

Selain memasang panel surya dan menghasilkan listrik dari air limbah, Fat Tire, salah satu bir pertama mereka, menjadi bir netral karbon bersertifikat pertama di Amerika pada Agustus 2020.

Ini adalah bagian dari ambisi perusahaan yang lebih luas untuk menjadi sepenuhnya netral karbon pada tahun 2030. Mengubah cara mereka menggunakan uap mungkin menjadi langkah kunci menuju tujuan ini.