Guncangan Kampanye: Biden Berjuang Bangkit Setelah Debat Memudar dan Donor Resah

Foto Ilustrasi : Hoembala-Media

Presiden Joe Biden memulai rangkaian acara penggalangan dana di dua negara bagian pada hari Sabtu dalam upayanya mengatasi krisis kepercayaan dalam kampanye pemilihan ulangnya setelah penampilan debat yang lemah dan mengecewakan sesama Demokrat.

Acara-acara tersebut diadakan sementara banyak penyumbang Demokrat yang gugup mengeluhkan penampilan lemah Biden melawan saingan Republiknya, Donald Trump, pada Kamis malam dan bertanya-tanya apa yang bisa mereka lakukan untuk mengubah arah perlombaan, menurut wawancara dengan lebih dari selusin penggalang dana Demokrat.

Biden dan Ibu Negara Jill Biden mengunjungi daerah pantai mewah di New York yang dikenal sebagai Hamptons untuk acara penggalangan dana yang diadakan oleh miliarder dana lindung nilai Barry Rosenstein. Kemudian pada hari itu, dia akan melakukan perjalanan ke New Jersey untuk acara penggalangan dana yang diadakan oleh Gubernur New Jersey yang kaya raya, Phil Murphy, seorang Demokrat.

"Saya mengerti kekhawatiran tentang debat tersebut. Saya tidak memiliki malam yang baik," kata Biden kepada sekitar 100 pendukung yang berkumpul di Hamptons. "Intinya adalah saya tidak memiliki malam yang baik, tetapi Trump juga tidak."

Dia menambahkan, "Saya berjanji kita akan memenangkan pemilihan ini."

Foto : Reuters

Pendiri dana lindung nilai lainnya, Eric Mindich, dan istrinya yang juga produser pemenang Tony Award, Stacey, pasangan selebriti Sarah Jessica Parker dan Matthew Broderick, serta aktor Michael J. Fox tercatat sebagai anggota komite tuan rumah di acara New York tersebut.

Biden mengatakan kepada rapat umum di North Carolina pada hari Jumat bahwa dia berniat mengalahkan saingan Republiknya, Donald Trump, dalam pemilihan presiden November, tanpa memberikan tanda-tanda bahwa dia akan mendengarkan seruan dari Demokrat yang ingin dia mundur dari perlombaan. Perlombaan ini sangat ketat, menurut jajak pendapat, dan kemungkinan akan bergantung pada pemilih di beberapa negara bagian medan pertempuran.

Kekhawatiran pemilih meningkat setelah Biden terhuyung-huyung secara verbal dan terkadang memberikan jawaban yang berputar-putar selama debat, memperkuat kekhawatiran bahwa pria berusia 81 tahun itu mungkin tidak layak untuk melayani masa jabatan empat tahun lagi.

Sementara itu, Trump melancarkan serangan kritik, banyak di antaranya adalah kepalsuan yang telah lama dia ulangi, termasuk klaim bahwa migran telah melakukan gelombang kejahatan, bahwa Demokrat mendukung infanticide, dan bahwa dia sebenarnya memenangkan pemilu 2020.

Kampanye Biden pada hari Sabtu membanggakan bahwa mereka telah mengumpulkan lebih dari $27 juta dari hari debat hingga Jumat malam, tetapi pertanyaan tetap ada apakah penampilan debat tersebut akan merugikan penggalangan dana, setidaknya dalam jangka pendek. Kelas penyumbang diawasi ketat untuk tanda-tanda apakah dia bisa melewati keraguan tersebut.

Biden memegang keunggulan $100 juta atas Trump hanya beberapa bulan lalu, tetapi kampanye Biden dan Komite Nasional Demokrat memasuki bulan Juni dengan $212 juta di bank, dibandingkan dengan $235 juta untuk operasi Trump dan Komite Nasional Republik.

Banyak penyumbang utama menghubungi penasihat politik dalam beberapa hari terakhir untuk menanyakan aturan yang sedikit dikenal di mana Biden bisa digantikan dari tiket pemilihan melawan keinginannya dan digantikan pada atau sebelum Konvensi Nasional Demokrat pada bulan Agustus, menurut dua orang yang menerima pertanyaan tersebut.

Beberapa penyumbang aktif berusaha menghubungi Jill Biden, ibu negara, yang kemudian bisa membujuk suaminya untuk tidak mencalonkan diri, lapor New York Times pada hari Sabtu.

Reid Hoffman, salah satu pendiri LinkedIn dan salah satu penyumbang paling berpengaruh di Partai Demokrat, menulis dalam sebuah email kepada teman-temannya pada Jumat malam bahwa dia telah dibanjiri pertanyaan.

"Saya menerima banyak email dalam 24 jam terakhir yang menanyakan apakah harus ada kampanye publik untuk menekan Presiden Biden agar mundur setelah penampilan debatnya yang sangat buruk tadi malam," tulisnya dalam email tersebut, yang dilihat oleh Reuters. "Ini tentu saja memberikan pukulan pada suasana hati di antara para penyumbang dan penyelenggara."

Dia mengatakan keputusan ada di tangan Biden dan keluarganya, menambahkan, "Jika ada, upaya publik mungkin mendorong keluarga Biden untuk membuktikan bahwa para peragu salah."

Salah satu penggalang dana utama untuk kampanye Biden mengatakan beberapa penyumbang belajar dengan cepat betapa sedikitnya pengaruh mereka dalam situasi ini.

"Ada banyak orang yang berpikir mereka lebih penting dari yang sebenarnya," kata penggalang dana tersebut.