 |
| Foto : The Sun |
Ikoni snooker, Dene O'Kane,
meninggal dunia pada usia 61 tahun setelah mengalami kecelakaan tragis di
rumahnya di Selandia Baru. Pria yang dianggap sebagai 'New Zealander terhebat
yang pernah memegang tongkat' ini meninggal di Auckland Hospital pada hari
Selasa setelah terjatuh di rumahnya di Pulau Waiheke, seperti dilaporkan oleh
NZ Herald.
O'Kane menjadi nama yang dikenal
luas setelah berhasil masuk ke dalam 20 besar dunia pada tahun 1980-an dan dua
kali mencapai perempat final Kejuaraan Dunia Snooker. Dia menjadi profesional
pada tahun 1984 setelah menjadi juara Selandia Baru pada usia 17 tahun dan
memenangkan sejumlah trofi baik di dalam maupun luar negeri.
Dia berhasil meraih 10 gelar di
Selandia Baru, dua gelar di Australia, dan dua Kejuaraan Oceania untuk
menghasilkan sekitar £415.000 dalam bentuk hadiah uang sebelum pensiun pada
tahun 2001. O'Kane kemudian memenangkan tiga Kejuaraan Masters Dunia pada tahun
2004, 2005, dan 2008.
Bernie Endres, temannya yang
menjalankan Masse Cue Sports, mengatakan kepada Stuff: "Dia adalah New
Zealander terhebat yang pernah memegang tongkat. Dia memiliki pengaruh besar
dalam cue sports.
"Kehilangannya akan
meninggalkan kesenjangan besar, bukan hanya bagi kami tetapi juga bagi cue
sports di Selandia Baru. Saya rasa dia tidak akan pernah tergantikan, terutama
di dunia snooker.
"Mengubah dinamika dalam
olahraga itu sangat sulit. Sungguh luar biasa Dene melakukannya dari sisi lain
dunia yang jauh dari keluarganya, tanpa uang, dan bermain dengan beberapa orang
di klub untuk menghasilkan uang demi bertahan hidup. Bertahan dan berhasil
masuk dalam tur profesional itu luar biasa."