 |
| Foto : University of Southampton |
Kecerdasan buatan kini digunakan dalam pencarian untuk
menemukan tanaman jantan yang terancam punah, yang dijuluki sebagai tanaman
paling kesepian di dunia, pasangan betina. Proyek penelitian yang dipimpin oleh
University of Southampton sedang menyisir ribuan hektar hutan di Afrika
Selatan, tempat satu-satunya Encephalartos woodii (E. woodii) yang pernah
ditemukan.
Semua anggota spesies yang ada saat ini adalah klon jantan
dari satu-satunya E. woodii yang diketahui, sehingga tidak dapat bereproduksi
secara alami. Spesies kuno ini ada sejak sebelum dinosaurus, dan diyakini sebagai
salah satu organisme paling terancam punah di planet ini.
 |
| Foto : University of Southampton |
Dr. Laura Cinti, peneliti di University of Southampton,
memimpin proyek pertama yang menggunakan drone dan AI untuk mencari E. woodii
betina. Dia mengatakan, “
Saya sangat
terinspirasi oleh kisah E. woodii, ini mencerminkan kisah cinta tak berbalas
yang klasik. Saya berharap ada betina di luar sana, lagipula pasti pernah ada
di suatu waktu. Akan luar biasa mengembalikan tanaman ini yang hampir punah
melalui reproduksi alami.”
Satu-satunya E. woodii yang diketahui ditemukan di Hutan
Ngoye pada tahun 1895. Dengan hanya satu jantan yang pernah ditemukan, semua
sampel yang dipropagasi berikutnya adalah klon jantan - yang berarti tanaman
ini tidak dapat bereproduksi secara alami.
 |
| Foto : University of Southampton |
Pemindaian hutan dengan drone sedang dianalisis oleh AI -
dengan kurang dari 2% dari area seluas 10.000 hektar yang telah tercakup sejauh
ini. Dr. Cinti mengatakan, “
Dengan AI,
kami menggunakan algoritma pengenalan gambar untuk mengenali tanaman berdasarkan
bentuknya. Kami menghasilkan gambar-gambar tanaman dan menempatkannya dalam
berbagai pengaturan ekologis, untuk melatih model agar dapat mengenali mereka.”
Hutan ini belum pernah dieksplorasi sepenuhnya sebelumnya
untuk menentukan apakah betina bisa saja ada. Spesies ini masih ditanam dan
dipropagasi di Royal Botanical Gardens di Kew, London, di mana mereka
menyebutnya sebagai tanaman paling kesepian di dunia.
 |
| Foto : University of Southampton |
Dengan bantuan teknologi canggih, harapannya adalah untuk
mengungkap misteri apakah ada betina yang tersisa di alam liar, memberikan
kesempatan bagi spesies ini untuk bertahan hidup melalui reproduksi alami dan
menghindari kepunahan. Jika berhasil, ini akan menjadi cerita sukses luar biasa
dalam upaya konservasi modern.
